Les persones amb problemes de salut mental tenen els mateixos drets que qualsevol altra persona, però sovint són vulnerats  pel fet de tenir un trastorn mental. Garantir que puguin exercir els seus drets en igualtat de condicions que la resta de la ciutadania i sense cap mena de discriminació és una tasca de tots.

La Convenció Internacional sobre els Drets de les Persones amb Discapacitat (Convenció de Nova York), aprovada per l’Organització de las Nacions Unides el 2006, posa les bases per a la inclusió i plena ciutadania de les persones amb discapacitat, incloses les persones amb trastorns de salut mental. El propòsit de la Convenció és que aquestes persones gaudeixin de tots els drets humans i de totes les llibertats, que siguin respectades com es respecta les altres persones, i que participin plenament en la societat.

Al llarg dels seus cinquanta articles, la Convenció de Nova York recull els següents drets de les persones amb problemes de salut mental:

• Igualtat i no discriminació 
• Igual reconeixement davant la Llei i accés a la justicia
• Llibertat d’expressió i d’opinió i d’accés a la información
• Vida independent, inclusió en la comunitat, treball i ocupació 
• Llibertat de decisió
• Confidencialitat i intimitat
• Protecció contra la tortura i altres tractes cruels

Altres drets que també recull la Convenció de Nova York són el dret a la vida, a l'educació, a la salut, a l'habilitació i rehabilitació, a un nivell de vida adequat i protecció social, a la participació en la política i en la vida pública i a la participació en la cultura, el lleure i l'esport.