A diferencia del documento de voluntades anticipadas (testamento vital), la planificación de decisiones anticipadas (PDA) no es judicialmente vinculante y refleja un acuerdo entre las partes:

• La persona afectada, que elige quiénes son las otras partes.
• El o la profesional, con potestad para garantizar el cumplimiento de la PDA durante una recaída.
• El entorno de apoyo de la persona, que puede incluir a familiares, amistades, otros profesionales, etc.

La PDA se sitúa en un modelo de atención basado en derechos y de decisiones con apoyo, y por lo tanto acepta el error como posibilidad (asume el riesgo) y da libertad de elección de alternativas. Al incluir en el proceso y en las preferencias a las personas que cuidan y acompañan a la persona con un problema de salud mental, permite atender también a las necesidades de las personas que conforman este entorno, disminuyendo así el riesgo de sufrimiento psíquico que puedan manifestar y previniendo que desarrollen a su vez un trastorno mental.